Ecosistemas desérticos

¿Qué son los ecosistemas desérticos? 

Antes de empezar a hablar sobre los ecosistemas desérticos, las autoras de este blog (Valentina Ecker, Shirley Gómez y Eliza Lorenzo) queremos dar una breve introducción sobre este interesante temas, el objetivo de este blog es dar a conocer y explicar la importancia de los desiertos. Pensamos que son ecosistemas vacíos pero en realidad son muy importantes para el medio ambiente. Cuando hablamos de el ecosistema del desierto se refiere a las diferentes especies de plantas y animales que conviven en las zonas desérticas. Los desiertos son territorios que se caracterizan por un ambiente árido y seco, ocasionado por la escasez de lluvias. Estas características hacen que sean zonas difíciles de habitar.                                                                                                                       

 Ubicación de los desiertos

Los desiertos se localizan a los 30 grados en latitud norte y sur estos cubren cerca de una quinta parte de la superficie de la Tierra y están presentes en todos los continentes excepto Europa.  El norte de África, Asia Menor y el centro y oeste de Australia son regiones donde este bioma domina,  pero también hay desiertos importantes a través de Arizona, Estados Unidos; el norte de México, Sudamérica y parte de Asia Central. En Colombia hay 3 Desiertos: El tatacoa, La guajira y La 

candelaria.

    

Fauna

Las formas de vida animal están adaptadas a la ausencia de humedad, y las estructuras corporales de varios de ellos son rígidas y ásperas para poder soportar la aridez y la pérdida de agua y así ser más difíciles de atacar por sus depredadores. Como ejemplos de fauna están serpientes, camaleones, escorpiones, tarántulas, buitre, tortugas del desierto, jerbos, iguanas del desierto, coyotes, ratas canguro y camellos. Además, la mayoría de las aves que se observan en los desiertos son nómadas.

Flora 

Posee flora adaptada a las extremas condiciones climatológicas. Por ejemplo, como forma de protección ante los animales que buscan agua, algunas plantas tienen espinos y cortezas duras, y otras como los cactus, palmeras y bromelias almacenan gran cantidad de agua para sobrevivir por largos períodos de tiempo. Estas últimas habitan desiertos muy secos como el de Atacama y su única fuente de agua es de la neblina que aparece en determinadas horas de la madrugada. Otra adaptación es el desarrollo de largas raíces que capturan el líquido desde la capa freática de la tierra. La flora del clima desértico es escasa, baja y dispersa. Deja extensas superficies sin cubrir, que están ocupadas por arena, piedras o rocas. Las estepas son hierbas bajas y arbustos aislados en los desiertos, plantas espinosas, como los cactus y matorrales. Solamente en los oasis  la presencia de agua permite una vegetación abundante, entre la que destacan las palmeras, y algunos arbustos. 

                                         

Características medioambientales                                                                                      

Durante el día su   temperatura, puede llegar a los 40 o 50 °C. Mientras que en la noche puede llegar de 0 o -10°C se dice que los desiertos cuentan con una aproximación de 4000 horas de sol al año (alrededor del 91% del tiempo de luz). La arena varía en coloración de acuerdo con las condiciones del lugar, pero generalmente es de tono marrón, grisáceo o amarillento. Comúnmente es calcárea y con cantidades muy altas de sales como yeso y cloruro de sodio. Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados en el ambiente árido, o fueron expuestos por la erosión. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos

Cambio Climático 

Las zonas áridas del planeta que constituyen sus ecosistemas mas extensos, absorben significativas cantidades del dióxido de carbono emitido a la atmósfera a medida que este aumenta ayuda a combatir el cambio climático. Aunque, Según un informe de la ONU para el medioambiente (UNEP), durante el periodo comprendido entre los años 1976 a 2000, la temperatura media de los desiertos ha subido entre 0’5 y dos grados centígrados, a diferencia de los 0’45 grados que ha subido en el resto del planeta. Los efectos de invernadero están provocando sequías más intensas y más prolongadas, y que por lo tanto las precipitaciones, ya de por sí escasas, sean cada vez menos visibles.

Los desiertos más afectados son el del Kalahari en África, y el de Atacama en Chile. En ambos se puede ver cómo la vida trata de sobrevivir. Pero no son los únicos afectados. La disminución del agua está haciendo que los ríos se vayan secando, como el del Nilo en Egipto, o el Colorado en Estados Unidos. El UNEP alerta de que si no se reducen las emisiones de gases invernadero, el suministro de agua se verá muy afectado, poniendo en riesgo la salud de los habitantes de los desiertos, así como la de sus cultivos y animales.                       

 Actividades que se realizan en el desierto y generan impacto negativo 

1. Los vehículos todo terreno usados de forma irresponsable, pueden causar daños irreparables. Esto hace que el suelo se erosione y se pierde una gran cantidad de nutrientes.
2. El sobrepastoreo reduce la utilidad, la productividad y la biodiversidad de la tierra y es una de las causas de la desertificación y la erosión.
3. Los desechos nucleares pueden almacenarse en los desiertos, puesto que ya han sido utilizados como campos de prueba para explosiones nucleares.